滲碳后鋼或高碳鋼在熱加工后有碳損失現(xiàn)象。碳損失的表面層叫“脫碳層"。脫碳層表面為部分和全脫碳，部分和全脫碳的總和稱為總脫碳。

總脫碳層深度是指因脫碳形成低的碳含量表面到等于基體碳含量那-點(diǎn)的距離。

用硬度法測(cè)量鋼的脫碳層深度適用于脫碳層有*定深度但和淬火區(qū)厚度相比卻又較小的亞共析、共析、過共析鋼。