蒸發(fā)（或稱濃縮）是指將含有非揮發(fā)性溶質(zhì)和揮發(fā)性溶劑組成的溶液進(jìn)行蒸發(fā)濃縮的過程，其是借加熱作用使溶液中一部分溶劑汽化而獲得的。蒸發(fā)工藝在制藥生產(chǎn)中應(yīng)用較多，如中藥方面是將提取液進(jìn)行蒸發(fā)濃縮而得到濃縮液或流浸膏，又如在抗生素生產(chǎn)中蒸發(fā)操作用于發(fā)酵濾液、樹脂洗脫液以及各種提取液的濃縮。由于制藥工業(yè)所生產(chǎn)的產(chǎn)品通常為具有生物活性的物質(zhì)，或?qū)囟容^為敏感的物質(zhì)，這是蒸發(fā)濃縮操作在制藥生產(chǎn)中應(yīng)用時要特別注重的問題。
    蒸發(fā)設(shè)備一般稱為蒸發(fā)器，其構(gòu)造與種類繁多，而且發(fā)展歷史久遠(yuǎn)，其蒸發(fā)器構(gòu)造的形式也得到了逐步改進(jìn)。先以橫管加熱式取代了夾套加熱式，再改進(jìn)成為豎管加熱式，而后者在廣泛使用中又繼續(xù)得到改進(jìn)，為了避免溶液靜壓強(qiáng)的影響，創(chuàng)造了液膜蒸發(fā)器，相應(yīng)地提高了蒸發(fā)強(qiáng)度。從操作方式可分為單效蒸發(fā)、多效蒸發(fā)和直接接觸蒸發(fā)，按流體循環(huán)方式可分為不循環(huán)型蒸發(fā)、自然循環(huán)型蒸發(fā)、強(qiáng)制循環(huán)型蒸發(fā)、刮膜式蒸發(fā)及離心式薄膜蒸發(fā)。