當(dāng)含有細(xì)小顆粒的懸浮液靜置不動時，由于重力場的作用使得懸浮的顆粒逐漸下沉。粒子越重，下沉越快，反之密度比液體小的粒子就會上浮。微粒在重力場下移動的速度與微粒的大小、形態(tài)和密度有關(guān)，并且又與重力場的強度及液體的粘度有關(guān)。象紅血球大小的顆粒，直徑為數(shù)微米，就可以在通常重力作用下觀察到它們的沉降過程。
此外，物質(zhì)在介質(zhì)中沉降時還伴隨有擴散現(xiàn)象。擴散是無條件的的。擴散與物質(zhì)的質(zhì)量成反比，顆粒越小擴散越嚴(yán)重。而沉降是相對的，有條件的，要受到外力才能運動。沉降與物體重量成正比，顆粒越大沉降越快。對小于幾微米的微粒如病毒或蛋白質(zhì)等，它們在溶液中成膠體或半膠體狀態(tài)，僅僅利用重力是不可能觀察到沉降過程的。因為顆粒越小沉降越慢，而擴散現(xiàn)象則越嚴(yán)重。所以需要利用離心機產(chǎn)生強大的離心力，才能迫使這些微?？朔U散產(chǎn)生沉降運動。
離心就是利用離心機轉(zhuǎn)子高速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的強大的離心力，加快液體中顆粒的沉降速度，把樣品中不同沉降系數(shù)和浮力密度的物質(zhì)分離開。　
離心力（g）和轉(zhuǎn)速（rpm）之間的換算
離心力G和轉(zhuǎn)速RPM之間的換算其換算公式如下：
G=1.11×10^（-5）×R×（rpm）^2
其中，G為離心力，一般以g（重力加速度）的倍數(shù)來表示。
10^（-5） 即10的負(fù)五次方，（rpm）^2轉(zhuǎn)速的平方，R為半徑，單位為厘米。
例如，離心半徑為10厘米，轉(zhuǎn)速為8000RPM，其離心力為：
G=1.11*10（－5）*10*（8000）2=7104
即離心力為7104g.
而當(dāng)離心力為8000g 時，其轉(zhuǎn)速應(yīng)為：8489即約為8500rpm.
編輯本段分類按分離因素Fr值分
可將離心機分為以下幾種型式：
1、常速離心機
Fr≤3500（一般為600~1200），這種離心機的轉(zhuǎn)速較低，直徑較大。
2、高速離心機
Fr=3500~50000，這種離心機的轉(zhuǎn)速較高，一般轉(zhuǎn)鼓直徑較小，而長度較長。
3、超高速離心機
Fr>50000，由于轉(zhuǎn)速很高（50000r/min以上），所以轉(zhuǎn)鼓做成細(xì)長管式。
分離因素Fr是指物料在離心力場中所受的離心力，與物料在重力場中所受到的重力之比值?！?br />按操作方式分
可將離心機分為以下型式：
1、間隙式離心機
其加料、分離、洗滌和卸渣等過程都是間隙操作，并采用人工、重力或機械方法卸渣，如三足式和上懸式離心機。
2、連續(xù)式離心機
其進(jìn)料、分離、洗滌和卸渣等過程，有間隙自動進(jìn)行和連續(xù)自動進(jìn)行兩種。
按卸渣方式分
可將離心機分為一下型式：
1、刮刀卸料離心機
工序間接，操作自動。
2、活塞推料離心機
工序半連續(xù)，操作自動。
3、螺旋卸料離心機
工序連續(xù)，操作自動。
4、離心力卸料離心機
工序連續(xù)，操作自動。
5、振動卸料離心機
工序連續(xù)，操作自動。
6、顛動卸料離心機
工序連續(xù)，操作自動。
按工藝用途
可將離心機分為：過濾式離心機、沉降式離心機?！?br />按安裝的方式分
還可將其分為立式、臥式、傾斜式、上懸式和三足式等。
按國家標(biāo)準(zhǔn)與市場使用份額分為以下四種　
1。三足式離心機
2。臥式螺旋離心機
3。碟片式分離機
4。管式分離機