旋光儀是測(cè)定旋光性物質(zhì)旋光度的儀器。通過對(duì)樣品旋光度的測(cè)量，可以分析確定物質(zhì)的濃度、含量及純度等。自然光通過起偏鏡后產(chǎn)生平面偏振光，如果旋光管中盛裝的為旋光性物質(zhì)，當(dāng)偏振光通過該物質(zhì)溶液時(shí)，偏振光的角度會(huì)向左或向右旋轉(zhuǎn)角度，這時(shí)，為了讓旋轉(zhuǎn)角度后的偏振光能通過檢偏鏡光柵，須將檢偏鏡旋轉(zhuǎn)角度，在目鏡處才能看到明亮。這個(gè)所旋轉(zhuǎn)的角度就是該待測(cè)物質(zhì)溶液的旋光度。

(1)溶劑

旋光物質(zhì)的旋光度主要取決于物質(zhì)本身的結(jié)構(gòu)。另外，還與光線透過物質(zhì)的厚度，測(cè)量時(shí)所用光的波長和溫度有關(guān)。如果被測(cè)物質(zhì)是溶液，影響因素還包括物質(zhì)的濃度，溶劑也有的影響。因此旋光物質(zhì)的旋光度，在不同的條件下，測(cè)定結(jié)果通常不一樣。

(2)溫度

溫度升高會(huì)使旋光管膨脹而長度加長，從而導(dǎo)致待測(cè)液體的密度降低。另外，溫度變化還會(huì)使待測(cè)物質(zhì)分子間發(fā)生締合或離解，使旋光度發(fā)生改變。不同物質(zhì)的溫度系數(shù)不同，一般在-(0.01～0.04)℃之間。為此在實(shí)驗(yàn)測(cè)定時(shí)須恒溫，旋光管上裝有恒溫夾套，與恒溫槽連接。

(3)濃度和旋光管長度

在實(shí)驗(yàn)條件下，常將旋光物質(zhì)的旋光度與濃度視為成正比，因?yàn)閷⒈刃舛茸鳛槌?shù)。而旋光度和溶液濃度之間并不是嚴(yán)格地呈線性關(guān)系，因此嚴(yán)格講比旋光度并非常數(shù)，旋光度與旋光管的長度成正比。旋光管通常有10cm、20cm、22cm三種規(guī)格。經(jīng)常使用的有10cm長度的。但對(duì)旋光能力較弱或者較稀的溶液，為提高準(zhǔn)確度，降低讀數(shù)的相對(duì)誤差，需用20cm或22cm長度的旋光管。